Человечество уже давно мечтает о создании искусственных вселенных, с помощью которых можно было бы моментально перемещаться из одного реалистичного мира в другой, не менее реалистичный, и делать то, что категорически невозможно в обычной жизни. Стремительное развитие искусственного интеллекта в последние годы заставило многих футурологов задуматься о том, что появление таких миров, которые еще называют симулятивными вселенными дело самого недалекого будущего. В то же время несколько десятилетий назад некоторые ученые начали задумываться о том, не живет ли человечество в симуляции уже сейчас. Правда, картины, которые рисуют современные фантасты, существенно отличаются от прогнозов, которые давали их коллеги в середине прошлого века. Если вторые изображали потомков космическими кочевниками, которые захватывают и осваивают новые миры, то первые представляют человека будущего колонизатором преимущественно виртуальных миров. Причину такой перемены настроения футурологи видят в том, что хотя люди и научились летать в космос, покорение новых миров оказалось делом медленным и дорогим. В то же время виртуальная реальность и нейросети уже сейчас предлагают переместиться в будущее за несколько секунд. Всерьез задуматься о создании полностью цифровых миров, которые будут неотличимы от настоящих, заставило и стремительное развитие искусственного интеллекта, в том числе прорыв ChatGPT, а также начало постепенного превращения соцсетей в метавселенные и развитие технологий виртуальной и дополненной реальности. Искусственные цифровые люди, населяющие эти симуляции, будут обладать различными уровнями развития и интеллектуальных способностей. Если одни будут оставаться сугубо служебными программами, предназначенными для помощи пользователям и их обучения, другие смогут стать независимыми и в какой-то степени развить свое собственное сознание. Правда, все фантазии об искусственных вселенных будущего традиционно спотыкались об один простой вопрос: не является ли симуляцией тот мир, который люди считают реальностью? Причем первые подобные гипотезы уходят корнями еще в Древнюю Грецию Один из наиболее известных примеров таких размышлений можно найти в работе Платона «Пещера». Философ описывает мир, в котором люди находятся в пещере. Их тела связаны, и они видят только тени на стене. Они считают эти тени реальностью, не осознавая, что за пределами пещеры существует иной мир. Идея Платона заключается в том, что люди живут в ограниченной реальности, а истинная реальность находится в мире идей, недоступном обычному восприятию. С одной стороны, традиционная трактовка сводится к тому, что человечество просто не понимает истинной природы мира вокруг. Однако авторы современных интерпретаций предпалагают что древнегреческий философ имел в виду, что на самом деле люди живут в симуляции, за пределами которой скрывается истинная реальность.
