Долгое время центр нашей Галактики определяли весьма приблизительно — где-то в созвездии Стрельца — и не выделяли там какой-то конкретный астрономический объект. В 1960-м в этом месте зафиксировали источник радиоволн и назвали его Стрелец А (Sgr A). Позднее установили, что он также излучает в инфракрасном и рентгеновском диапазонах.
Движение звезд в районе Sgr A указывает на то, что они вращаются вокруг какого-то невидимого компактного и очень тяжелого объекта. Это черная дыра Sgr A. Ученые рассчитали, что ее масса в четыре с лишним миллиона раз больше, чем у Солнца. Такие же сверхмассивные черные дыры находятся в центре многих других галактик, и их гравитация удерживает вместе звезды и скопления межзвездного газа. До Sgr A от нас 27 тысяч световых лет. Горячее радиоизлучающее газовое облако запечатлено на первом изображении черной дыры, полученном в 2022-м при помощи результатов наблюдений всемирной сети радиотелескопов EHT (Event Horizon Telescope — телескоп горизонта событий).